Vriendinnen dankzij het Taalcafé van SCHUNCK
Vier vrouwen, uit vier verschillende landen en met vier totaal verschillende verhalen. Toch vonden Alisa (26, Rusland), Meltem (40, Turkije), Nara (23, Irak) en Laaleh (39, Iran) elkaar in SCHUNCK Bibliotheek. Niet via werk of studie, maar gewoon aan tafel tijdens het oefenen van de Nederlandse taal.
Alleen in een nieuwe stad
Tijdens het interview liggen de vrouwen om de haverklap dubbel van het lachen. Het is moeilijk voor te stellen dat zij elkaar een paar jaar geleden nog helemaal niet kenden.
“Ik kende hier echt niemand”, vertelt Laaleh. “In Apeldoorn, waar ik eerst woonde, had ik kennissen, maar toen ik naar Heerlen verhuisde, voelde ik me best alleen.” Ze besloot het mooie gebouw waar ze dagelijks langs liep, het Glaspaleis, eens binnen te gaan voor een taalles. Niet veel later schoof ze aan bij haar eerste Taalcafé.
Ook Alisa voelde zich eenzaam toen ze pas in Heerlen woonde. Ze had hier geen familie, vrienden, studiegenoten of kennissen en vond het spannend om naar het Taalcafé te gaan. Het duurde weken, misschien zelfs maanden, voordat ze de stap durfde te zetten.
“Als je de taal nog niet goed spreekt, kun je steeds verder geïsoleerd raken. Het Taalcafé helpt bij twee dingen: de taal én het vinden van een gemeenschap”, vertelt Alisa. Haar zorgen bleken uiteindelijk niet nodig. “Ik werd ontvangen door lieve mensen uit verschillende culturen en aardige vrijwilligers. Ik voelde me welkom en heb nooit spijt gehad van mijn beslissing om te gaan.”
Voor Meltem en Nara begon het ongeveer hetzelfde. Ze kwamen naar het Taalcafé om hun Nederlands te oefenen en anderen te ontmoeten. “Ik wilde overal aan meedoen”, vertelt Meltem lachend.
“Wij zijn de kleuren van de regenboog”, lacht Nara.
Van samen oefenen naar vriendschap
Het viertal besloot na een paar lessen eens in een café af te spreken om verder te oefenen. Al snel volgde de groepsapp en inmiddels delen ze veel meer met elkaar dan taalvragen.
Hoewel ze niet meer deelnemen aan het Taalcafé, betekent dat niet dat ze elkaar minder zien. Ze sporten samen, zorgen tijdens vakanties voor elkaars katten en praten over het leven in Nederland. Zelfs hun mannen gaan inmiddels met elkaar om.
“We hebben verschillende verhalen, maar een gezamenlijk doel”, zegt Meltem. “Ons leven opbouwen in een nieuw land.”
Credits: Eefje Pieters
De kleuren van de regenboog
Juist die mix van culturen maakt hun vriendschap bijzonder. Tijdens het koffiedrinken vergelijken ze woorden uit verschillende talen en leren ze van elkaars gewoontes en achtergronden. “Wij zijn de kleuren van de regenboog”, lacht Nara.
Volgens de vier draait het Taalcafé daarom om veel meer dan alleen taal. Het is een plek voor ontmoeting en het delen van ervaringen. “We hadden al kennissen, maar nu hebben we vrienden.”
Alisa heeft daarom een duidelijke boodschap voor mensen die nog twijfelen om naar het Taalcafé te gaan: “Probeer het maar eens. Het is eigenlijk hartstikke leuk.”