Gwen Schoonewille danst haar weg naar de top

De acht deelnemers zijn onder meer dj’s, fotografen, modeontwerpers en breakdancers. Tot die laatste categorie hoort Gwen Schoonewille (17).

Als we haar spreken is Gwen een beetje moe. Na een druk weekend op Heerlens eigen breakdancefestival IBE, gevolgd door een paar dagen breaken op Outbreak Europe in Slowakije is er nu weinig tijd om te rusten. Afgelopen weekend stond ze vier keer ingeroosterd op Cultura Nova festival, met de theatershow ‘It was all a dream’, waarin ze samen met drie andere breakers (waarvan twee mede-Life Cipher-deelnemers) danste. En dan begint nu school weer. “Maar ik klaag niet”, lacht ze.

Professioneel dansen

Deze week begint Gwen aan haar studie Event producer bij Vista College – “want”, zegt ze, “ik wil natuurlijk het liefst professioneel breakdancer worden, maar ik weet ook wel dat dat niet zo eenvoudig is. Daarom is mijn plan nu om in ieder geval ook events rondom breakdance, zoals battles, te kunnen organiseren, zodat ik hoe dan ook met breaken bezig ben.” Uit het drukke programma van de afgelopen weken blijkt wel dat ze de goede mentaliteit heeft én haar grenzen verlegt. “Bij IBE ben ik bij de Breaking Games in de top 8 beland, en bij de Undisputed battle ben ik doorgekomen tot de tweede ronde. Daar was ik super blij mee. De theatershow voor Cultura Nova was weer heel iets anders. We werkten samen met een regisseur, die hielp om onze dans meer theatraal te maken. Ze hielp ons bijvoorbeeld ook bij onze gezichtsuitdrukkingen. Daar heb ik echt superveel van geleerd.”

Eerst afzwemmen

Met breakdance-events heeft ze dus inmiddels genoeg ervaring. Op haar vijfde kwam ze voor het eerst op IBE in Heerlen en dat smaakte naar meer. “Ik vond het helemaal geweldig. Daar werd me geleerd hoe ik op mijn hoofd moest staan, fantastisch!” Ze begon een jaar later – ze moest eerst haar zwemdiploma halen – met breakdance bij de Swing-inn, en ging op haar achtste naar HFC. Daar ging ze niet meer weg. Ze trainde, en doet dat nog steeds, fanatiek naast school. “Ik ben er nu al elf jaar lang iedere dag van mijn leven mee bezig. Ik ga mijn trainingen nu zelfs nog wat opschroeven, naar vijf keer in de week. Een training duurt meestal zo’n drie uur. Ik wil gewoon beter en beter worden - er komen ook weer wat battles aan. Hopelijk kan ik het goed met school combineren."

Inspiratie in Montpellier

Dat ‘beter worden’ doet ze dus op eigen verdienste, maar sinds kort ook met wat hulp van de coaches en medeleden van Life Cipher, het coachingstraject dat eind mei van start ging. “Ik spar veel met Jop (Vermeesch, mede-oprichter van Kool Cult, red.). Hij geeft ook een keuzedeel op mijn opleiding en weet veel over ondernemen. Daarnaast hebben we tot nu toe vooral veel met elkáár gespard: waar wil je heen, wat wil je bereiken en met wie? Sommigen willen naar Japan of Amerika, maar ik wil graag naar Montpellier. Daar is nog een heel rauwe breakscene. Ik wil daar een battle bijwonen, b-boys en -girls ontmoeten en natuurlijk samen trainen”, vertelt Gwen. “Het is leuk om te zien hoe ieder van ons een geheel andere visie heeft op wat hij of zij wil doen. Zo kijken Luc en Miko bijvoorbeeld op een compleet andere manier naar hun creatieve carrière, dat is leuk. Het biedt een heel nieuw perspectief.”

Robots

Gevraagd naar haar ultieme coach, moet Gwen lang nadenken. “Poeh, er zijn zoveel mensen van wie ik iets zou kunnen leren. Het zou een mix moeten zijn van Ami, San Andrea en b-girl Kate, om maar wat te noemen. Niet alleen qua skills, maar ook qua karakter: zij hebben een goede vibe. Soms heb je wel goede dansers, maar zijn het tegelijkertijd een soort robots. Dat vind ik niet inspirerend.” In een ideale wereld zou Gwen onbeperkt reizen en steeds nieuwe mensen leren kennen. Professioneel breakdancer dus, lacht ze. “Daar helpt Life Cipher wel goed aan mee, we komen op veel plekken en leggen vaak nieuwe contacten. Zo verbreid je je netwerk en dat komt later vaak van pas. Daar heb ik meer aan dan bijvoorbeeld een breakdance-opleiding, zoals die in Utrecht zit. Dan denk ik: dan ben je klaar, en wat dan?”