Van Heerlen naar de wereld: breakdancer Marciano van Kempen

Alsof het zomaar een hobby is, wat af en toe in de avonden gebeurt, dat breaken. Niets is minder waar. Voor de geboren en getogen Heerlenaar is breakdance zijn sport, zijn werk, zijn verleden en zijn toekomst. Hoewel hij nu óók nog in een foodtruck van zijn oma werkt, zou hij uiteindelijk niets liever doen dan dag en nacht bezig zijn met breaken. Geen onhaalbaar doel. Zeker niet met het coachingstraject van Life Cipher in zijn flanken.

Crew battles

Op zijn elfde begon Marciano met breakdance, dankzij een klasgenoot die hem meenam naar een les bij SCHUNCK. Nu, veertien jaar later, heeft hij al aardig wat mijlpalen op zijn naam staan. “Het meedoen aan de Red Bull BC One Holland Cypher was wel een persoonlijke highlight”, vertelt Marciano. “Zeker omdat dat een 1-tegen-1-battle was. Daar ben ik wel trots op. Met onze crew, HFC, hebben we de top acht behaald van de UK Champs in Londen, een van de grootste crew battles in de wereld. Verder heb ik dankzij breakdance al veel bijzondere plekken bezocht in de wereld, zoals New York, LA en Singapore, en daar toffe mensen ontmoet en veel gepresteerd. Niet slecht voor een breaker uit Heerlen, toch?"

Connectie met muziek

Marciano omschrijft zijn breakdancestijl als traditioneel, met een focus op de essentie van breakdance. Dans dus. “Soms denk ik dat mensen vergeten waar de sport vandaan komt. Veel breakers doen alleen maar trucjes. Het lijkt vaak alsof ze gewoon aan het trainen zijn, terwijl het een battle is. Het gaat om dans, de connectie met muziek. Zonder muziek was er nooit breakdance geweest.” Dat de sport nu ‘eindelijk’ is erkend door de Olympische Spelen, is voor Marciano dan ook een opluchting. “We merkten vooral in de aanloop naar de spelen vorig jaar dat er, dankzij de vele aandacht voor de sport, ineens veel meer mogelijk werd. Bijvoorbeeld rondom subsidies, of steun vanuit het bedrijfsleven. En dat is natuurlijk van harte welkom.”

Nieuwe generatie

Met Life Cipher wil Marciano zich richten op het opzetten van een ontwikkelingstraject voor een nieuwe generatie breakdancers. “Ik ben onlangs samen met Luc en Diego begonnen met het trainen van kids die al een tijdje bezig zijn, en hun skills naar een hoger niveau willen tillen. Daarnaast zijn we als crew vorig jaar begonnen aan het organiseren van battles, samen met een crew uit Weert. Hiermee willen we de Limburgse breakers een stuk dichter bij elkaar brengen. Tot voor kort wist ik wel van het bestaan van de Weertse crew, maar hadden we nooit echt contact. Dat is best gek als je weet dat we maar op een halfuurtje afstand van elkaar wonen. Voor elke battle benaderen we ook andere dansscholen uit de buurt, om maar zoveel mogelijk kids met elkaar te laten connecten”, vertelt hij.

Levels unlocken

De ideale carrière zou voor de breaker een balans zijn tussen het lesgeven en het zelf schitteren op het podium – of in dit geval: de cypher. “En events organiseren! Dat vind ik superleuk, en helemaal als ik daarbij kennis kan doorgeven. Maar als ik te lang geen battle heb gehad, dan begint het te kriebelen. Dus ik ga echt voor die combinatie van performen, organiseren en lesgeven.” Die focus op kennis en ontwikkeling is belangrijk voor hem, legt hij uit. “Het leren van iets nieuws geeft een kick, alsof je een nieuw level unlockt. Bovendien, als je niet leert blijf je altijd hetzelfde doen, dan raak je in een sleur. Dat is voor niemand goed."

Grotere moves

Groei en ontwikkeling van zijn eigen skills zitten wel goed, ook dankzij Life Cipher, geeft Marciano toe. “Mijn vraagstuk bij dit traject is voor mezelf om dichter bij mezelf te komen. Daarvoor gebruik ik vooral de reizen die we maken en de jams die we bezoeken. Ik zie daar mensen zoals ik, met dezelfde mindset. Daar laat ik me graag door inspireren. Zo kijk ik bijvoorbeeld graag naar b-boys met gevoel voor dans, die grotere moves toevoegen, op een mooie manier. Daar leer ik van.” Op het gebied van lesgeven en events organiseren, ontdekt hij steeds meer de waarde van een goed netwerk. “Je moet je er soms echt doorheen duwen, veel gaat via via. Maar ook daarbij komt Life Cipher goed van pas. We leren veel mensen kennen door de competities die we bezoeken, en door de events die worden georganiseerd. Ik zet na elke trip voor mezelf op een rijtje: wie heb ik ontmoet? Wat heb ik gezien en geleerd en wat kan ik daarmee? Dat helpt enorm.”

Met enige regelmaat worden vanuit Life Cipher events georganiseerd, waarbij de deelnemers opdrachten krijgen, op pad gaan, of kennismaken met andere creatieven of stakeholders in de gemeente. “Elke meeting is even tof als de vorige. Iedereen doet zijn best, het is leerzaam, maar ook gezellig. We halen er allemaal veel voldoening uit. Zo komt er af en toe een rapper of ontwerper een praatje houden, dat is heel inspirerend. Ook al is het een andere discipline, het is altijd fijn om iemands creatieve proces te zien en vervolgens met dat andere perspectief naar je eigen werk te kijken.”

Liefde voor de stad

Gevraagd naar zijn ultieme coach, antwoordt Marciano meteen: “Jop (Vermeesch, red.), sowieso!” Na een korte denkpauze vult hij aan: “Goede b-boys zijn niet per se goede coaches. Maar Mario Bee is een uitzondering en wel een mooie inspiratiebron. Hij is een organisator van The Notorious IBE, en heeft vroeger veel crews gecoacht. Van hem zou ik op diverse vlakken veel kunnen leren.”

Het Life Cipher project is uniek voor Heerlen, de stad waar Marciano een haat-liefdeverhouding mee heeft: “We hebben veel te klagen, maar toch kan ik er niet weggaan. We hebben hier ook veel opgebouwd, en het bruist. Zeker de laatste jaren. Ik voel ook gewoon liefde voor onze stad. Eigenlijk zou elke stad een project als dit moeten hebben. Het is belangrijk om aandacht te besteden aan de creatieven die een stad goed vertegenwoordigen, want dat is wat we doen. We zijn misschien niet zo zichtbaar, maar we zijn er wel.”