Noah laat zich niet in een hokje stoppen

Deze jonge creatieveling is niet alleen producer, ondernemer, muzikant en videomaker, maar ook nog eens verslaggever voor de Nieuwe Nor. Want waarom zou hij zich beperken tot één rol?

Noah is een van de acht deelnemers aan Life Cipher, een initiatief van SCHUNCK Museum en Kool Cult. Dit project helpt jonge, creatieve talenten uit Heerlen om hun ondernemersvaardigheden te ontwikkelen. Waar voor traditionele disciplines vaak genoeg opleidingsmogelijkheden zijn, ligt dat voor jonge, creatieve talenten zoals producers, breakdancers en straatkledingontwerpers, een stuk ingewikkelder.

TWENTY7THREE

Als er iemand is die zeker niet in een traditioneel hokje past, is het Noah (22) wel. Hij produceert zijn eigen beats, schrijft teksten en treedt regelmatig op. Daarmee heeft hij een trouwe fanbase opgebouwd. “Je vergeet nog videoclips, die maak ik ook”, lacht hij. “Daarnaast heb ik sinds 2022 samen met mijn partner Jeff een platform opgericht, TWENTY7THREE. Hiermee helpen we getalenteerde jongeren door ze naar de studio te halen, waar ze in een collectief muziek kunnen maken. We zorgen er daarnaast voor dat hun werk wordt uitgebracht.”

Op drummen na, heeft Noah al zijn vaardigheden zelf geleerd. “Ik speel drum, piano en gitaar, en ik zing. Sinds mijn zestiende rap ik ook. In 2022 heb ik mijn eerste EP uitgebracht, die goed werd ontvangen. Dat gaf me de motivatie om door te gaan. Mijn vriend Valentijn is later aangesloten als engineer en creatieve partner.” Noah heeft zijn EP zelf geproduceerd, gemixt en gemasterd. Ook dat heeft hij zichzelf aangeleerd.

In de tijd die hij ‘over’ heeft naast zijn artistieke projecten, volgt Noah een opleiding tot Video Specialist aan het Vista College. “Ik zit in mijn laatste jaar. Hoewel ik veel heb geleerd, zoek ik toch iets nieuws. Ik heb het gevoel dat ik al veel weet, en ik hou van afwisseling. Waarschijnlijk ga ik verder op de kunstacademie bij Interdisciplinary Arts. Ik wil niet vastzitten aan één discipline. Video, muziek, en nog honderd andere dingen; op de kunstacademie kan ik dat combineren.”

Bel me maar

Dat past goed bij Noah, want hij is ambitieus. Hij wil de grondlegger zijn van een nieuwe hiphopstroming in het zuiden. “In ons collectief zitten veel jongens uit de regio met een unieke sound. Ik ben geïnspireerd door mijn partner Jeff, hij heeft een label, Raising Grounds, dat vooral rockartiesten vertegenwoordigt. Ik ben daar gestart als enige hiphopartiest. Dat zette me ertoe aan om een eigen platform op te richten waar ook andere hiphopartiesten zich bij kunnen aansluiten. Jeff is daarbij het opperhoofd, ik ben meer van de creatieve kant”, vertelt hij.

Met en dankzij Life Cipher ziet Noah veel kansen om zijn platform verder uit te bouwen. “We brainstormen vaak en leggen waardevolle contacten. Laatst hadden we een diner waar ik onder meer sprak met een wethouder en iemand van Filmhuis De Spiegel. Dat was heel tof, hij zei: als je iets wil, bel me maar gewoon. Zo makkelijk kan het gaan.”

Binnenkort wil Noah naar Berlijn, een stad die volgens hem nét Heerlen is. “Nou ja”, lacht hij, “Heerlen, maar dan groter, grauwer, vetter, meer creatief. Heerlen hoe het zou móeten zijn.” Samen met creatief partner Valentijn wil hij de sfeer van de Duitse hiphopcultuur ervaren en een EP opnemen. “Ik zie het al voor me: ik wil me helemaal onderdompelen in de cultuur, als een soort method actor, voordat ik ga opnemen in mijn hotelkamer.”

Lokale bekendheid

Ondertussen wordt Noah in Heerlen steeds bekender, mede door zijn filmpjes voor Capital Hiphop, de hiphoptak van de Nieuwe Nor. “Dat begon per toeval. Ik werkte 
als cameraman mee aan een paar video’s voor de Nor. Toen moest ik daar afgelopen winter optreden, samen met een aantal andere artiesten. Zo kwamen we op het idee om de straat op te gaan en mensen te vragen of ze de artiesten kenden en wat ze daarvan vonden. Dat ging in korte tijd best wel viral. Dus nu doen we dat vaker. Cool toch?”

Aan het showen van zijn talent mankeert het dus niet bij Noah. Toch merkt ook hij dat het lastig is om een artistieke carrière van de grond te krijgen. “Ik denk dat er een tekort is aan opleidingen. Maar dat zorgt er ook voor dat jongens zoals ik harder gaan werken. Want het is er niet, maar we willen het toch.” Op zakelijk gebied zou hij vooral beter willen worden in marketing. “Ik merk dat het vermarkten van het ‘product’ voor veel mensen het moeilijkst is. Terwijl dat misschien wel het belangrijkste is. Als je dat niet snapt, hoe verwacht je dan dat andere mensen je muziek horen?”

Band met Heerlen

Ondanks zijn ambities wil Noah ook in de toekomst een band met Heerlen behouden. “Ik wil wel hier voet aan de grond blijven houden, waar ik ook terecht kom. Ik wil deze stad groot maken, want nu is er weinig. Er komen wel mensen naar evenementen, maar mijn doelgroep is er niet echt. Gelukkig heb ik een studio en een werkplek bij Outpoet, en ik kan altijd chillen bij Backrooms, waar vrienden van me een skatewinkel en kledingmerk runnen. Er begint wat te gebeuren, maar het mag meer zijn.”

Noah benadrukt hoe belangrijk het is om artistieke jongeren te ondersteunen. “Wij zijn bepalend voor de lokale cultuur, en daar is te weinig van voor jongeren. Er is carnaval, en gelukkig hebben we de IBE. Maar het mag groter en vaker. Zet bijvoorbeeld eens een mega halfpipe op het Pancratiusplein, dat zorgt voor ontmoeting en contact. Daarom zijn wij belangrijk. Wat heb je aan het leven als er geen cultuur is?”

Noah over het sparren bij Life Cipher: