Een passie delen bij SCHUNCK Academy

Welke drummer van veertien kan zeggen dat hij al een Europese prijs op zijn naam heeft staan? Maak kennis met Raf Bessems. Hij won vorig jaar de prestigieuze EU Jazz Young Talent Award tijdens Cultura Nova, in de categorie 1 t/m 17 jaar. De getalenteerde drum- en slagwerkspeler volgt al acht jaar les bij SCHUNCK, en heeft de ambitie om net zo groot te worden als Mike Portnoy, die hij in november in Keulen gaat bewonderen. Dat hij professioneel drummer wil worden, is wat hem betreft zeker. Hóe hij daar komt? Dat begint bij SCHUNCK.

Kinderdrumstel

Als klein jongetje drumde Raf zich al een slag in de rondte op zijn kinderdrumstel. Dat de kleine drummer op les moest, leed geen twijfel. Toen hij als zesjarige met zijn moeder door het centrum van Heerlen liep, kwamen ze pardoes langs een open dag van SCHUNCK. Raf volgde een gratis proefles en de deal was beklonken: hij ging op drum- en slagwerkles. Drummen is voor Raf een heerlijke uitlaatklep, vertelt hij. “Ik kan er mijn energie in kwijt, het voelt vaak echt als een opluchting om even te kunnen drummen. Vooral na een moeilijke dag. Ik vind het echt heel fijn.”

Slagwerk

Raf leert niet alleen zijn drumstel bij SCHUNCK van binnen en buiten kennen, maar hij leeft zich ook uit op (ander) slagwerk. “Slagwerk is eigenlijk alles wat niet drums is”, legt hij uit. “Denk dus aan de xylofoon, marimba, pauken en snaredrums. Dat vind ik ook leuk, maar als ik eerlijk ben besteed ik toch liever tijd aan drums.” Tijdens de individuele lessen wordt er vaak gedurende een aantal weken aan één specifiek nummer gewerkt. “Ik heb twee keer per week een halfuur les. Ik heb al van begin af aan Geert als drumleraar en Roy voor slagwerk, dat bevalt heel goed. Soms kiezen zij een nummer uit een boek, maar ik kan ook aangeven welk nummer ik zelf leuk vind. Het komt ook voor dat ze ineens voor een nieuwe muziekstijl gaan. Het is nooit saai!”

Klaarstomen voor de bühne

De individuele muzieklessen wisselt hij daarnaast af met zijn bijeenkomsten van SCHUNCK Academy. Hier krijgen deelnemers via workshops, extra lessen en aandacht voor podiumwerk meer affiniteit met optreden en alles wat daarbij komt kijken. Binnen SCHUNCK Academy kan worden gekozen voor MusicLAB of voor de vooropleiding muziek. Deze bereidt de jongeren voor op het conservatorium. Raf kwam zo’n vier jaar geleden bij MusicLAB omdat hij op zoek was om nog iets ‘erbij’ te doen. Hij belandde in de talentenklas, die nu SCHUNCK Academy is. Bij MusicLAB is de groep nu zeven man groot, vertelt Raf. “We repeteren een keer per week zo’n twee uur met deze groep. Iedereen speelt een ander instrument, dat werkt heel fijn. Het is een heel leuke groep.”

Hij vervolgt: “Deze vorm van muziek maken past bij me. We werken samen als zeven muzikanten die in groepsvorm verder willen. Daar worden we uiteindelijk voor klaargestoomd. Verder treden we geregeld samen op. Ik vind het allemaal even leuk; niet alleen het samen in een groep muziek maken, maar ook het optreden!”

Muzikale familie

Dat optreden heeft hij niet van een vreemde. Rafs' moeder is operazangeres en zakelijk leider van verschillende culturele instellingen. Zijn vader is hoornist in het Gürzenich Orchester Köln en hoofdvakdocent Hoorn aan het Conservatorium Maastricht. “Ik heb ook nog een zus die viool speelt, haha. Daarnaast wil ze musicallessen gaan volgen bij SCHUNCK en doet ze veel met zang en dans”, vult Raf aan.

Wat hij later wil doen, weet hij nog niet precies, maar in ieder geval íets met drums. “Ik denk nog na over welke stijl bij me past. Maar ik heb gelukkig nog even”, lacht hij. Het zou zomaar jazz kunnen zijn, de stijl waarin hij vorig jaar zodanig uitblonk dat hij de EU Jazz Young Talent Award won. “Naast mijn muzieklessen bij SCHUNCK, doe ik ook nog mee bij een bigband in Maastricht. Zij wezen me op deze wedstrijd. We hebben met een groepje meegedaan en tot mijn verbazing heb ik gewonnen”, zegt Raf bescheiden.

Gevraagd naar wat de lessen bij SCHUNCK zo leuk maken, antwoordt hij enthousiast: “Iedereen die houdt van muziek luisteren, zou eigenlijk eens muziek moeten máken. Dat is nog veel leuker”, glundert hij. “Je kunt jezelf op een bepaalde manier uiten, je kunt je idolen imiteren, en vooral gezamenlijk – in een groep – met een passie bezig zijn. Dat is echt geweldig!”