Romello Mathilda schittert in ‘Juliet, back for good’

Op het podium staan voelt voor Romello (25) uit Heerlen als thuiskomen. Of het nu gaat om dans, theater of – waarom niet – allebei tegelijk, de creatieve veelzijdigheid van deze Heerlense artiest komt in november volledig tot zijn recht in de musical ‘Juliet, back for good’. "In dans ligt mijn kracht, maar deze rol daagt me ook uit als acteur," vertelt hij enthousiast over zijn dubbele rol in deze bijzondere productie.

Theater, dans en creativiteit

Romello Mathilda is een veelzijdig docent, danser en theatermaker, gespecialiseerd in afrodance, Latin stijlen en coaching. Hij heeft een achtergrond in sport en gezondheid, en schreef theatershows als ‘A Different Way’ en ‘I Believe’. Daarnaast is hij dj en runt hij een eigen dansschool. Romello is dus een druk baasje. Hij heeft inmiddels in meer dan tien producties gespeeld, variërend van toneelstukken tot musicals. "Theater, dans en creativiteit vormen een rode draad in mijn leven."

Dansen voor de televisie

De liefde voor dans en theater begon bij Romello thuis in de woonkamer, voor de televisie. "Mijn moeder en ik keken altijd naar films zoals ‘Grease’ en ‘Dirty Dancing’. Ik wist toen al dat ik daar later ook iets mee wilde doen. En nu sta ik hier, in deze grote musical," lacht hij. Gelukkig wel, want zijn rol in ‘Juliet, back for good’ was er bijna niet van gekomen. “Twee dagen voor de auditie zag ik de oproep voorbij komen en ik dacht: waarom ook niet? Ik had net twee shows geschreven en had echt zin om zelf weer de bühne op te gaan. Bovendien sprak het verhaal me enorm aan. Ik mocht nog meedoen met de audities, en met succes.”

Bad boy

De hoofdrollen waren al vergeven, maar er waren nog mooie bijrollen én er was plek in het dansensemble. De keuze voor die laatste groep was voor de hand liggend, maar de bijrol niet per se. “Ik heb vaker als acteur op de planken gestaan, maar heb geen acteeropleiding gehad. Ik heb het mezelf geleerd. Vooral door goed naar anderen te kijken en er veel over te praten”, vertelt hij. Romello belandde in het dansensemble én kreeg de rol van Romeo’s neef toegewezen, een van de belangrijkste bijrollen. "Hij is niet alleen een neef maar ook een goede vriend van Romeo. Het is echt een leuke rol, maar totaal anders dan wie ik zelf ben. Echt een beetje buiten mijn comfort zone. Mijn personage is toch wel een bad boy, heel nonchalant en soms zelfs gemeen. Dat is wel even schakelen," vertelt hij lachend. "Maar het is ook een uitdaging en daar hou ik van."

Opvallen tussen de dames

Voor deze rol hoeft Romello amper te zingen; iets wat hij niet heel erg vindt. “Ik wil me graag focussen op dansen en acteren. Ik heb vaker gezongen omdat de rol dat vereiste, en ik vind het ook wel leuk – maar ik kan ook goed zonder.” Als danser voelt hij zich veel meer in zijn element. Hij is de enige man in het dansensemble van zestien dansers. Hij valt dus op, al vindt hij dat niet erg. "In het begin was ik verrast dat ik de enige man was, maar het maakt de groep juist heel dynamisch. We werken heel goed samen."

Diversiteit op het podium

Wat ‘Juliet, back for good’ voor Romello bijzonder maakt, is de boodschap die de musical uitdraagt. "Het is echt een nieuwe ervaring in het theater, heel anders dan anders. Deze productie laat zien dat je mag zijn wie je bent, zonder je te laten beperken door wat anderen van je verwachten. Dat spreekt me heel erg aan, vooral omdat de cast ook zo divers is. Onze diversiteit maakt het verhaal juist sterker." Voor Romello is dat ook wat hij hoopt dat het publiek meeneemt uit de voorstelling. "Het gaat niet alleen over een liefdesverhaal. Het gaat over jezelf accepteren en anderen omarmen zoals ze zijn."

Werken met professionals

Momenteel is het bijzonder druk voor Romello: omdat hij zowel in het dansensemble zit, maar ook een bijrol heeft, repeteert hij zowel met het dansteam als met de acteurs. Dat laatste doet hij met bijzonder veel interesse. Ondanks zijn stevige achtergrond in dans, is Romello namelijk vastberaden om ook als acteur verder te groeien. Hij heeft door zijn werk in verschillende musicals en toneelstukken de acteersmaak te pakken en kijkt al reikhalzend uit naar de volgende stap. “Het samenwerken met professionals vind ik echt fantastisch, ik leer er heel veel van. Hoe zij het publiek bespelen, hun timing, ik neem alles in me op en maak stiekem soms notities”, lacht Romello. “Ik heb zeker de ambitie om ooit zelf een hoofdrol te spelen. Wie weet!”

Voor nu kijkt Romello vooral uit naar de komende maanden waarin de laatste repetities plaatsvinden en de show eindelijk aan het publiek getoond zal worden. "Het wordt spannend om te zien hoe alles samenkomt: dans, muziek, spel. Ik kan niet wachten tot het publiek de energie en het enthousiasme van deze show zelf ervaart."