Van Patty Pam Pam naar Mae in Juliet, back for good
Op 16 en 17 november staat Pieter Roberts, ook wel bekend als Patty Pam Pam, op de planken van Theater Heerlen in 'Juliet, back for good'.
Pieter (38) staat voor zijn werk geregeld op een podium, maar voor dit optreden is hij bijzonder zenuwachtig, geeft hij toe. “Dit is mijn eerste keer in een musical. Acteren en performen is één ding, maar zingen? Oef. Dat vind ik wel spannend.”
Verkleden en toneelspelen
Pieter is met zijn alter ego ‘Patty Pam Pam’ geen vreemde in de wereld van showbizz. Hij staat als drag queen al ruim tien jaar in de meest uiteenlopende – zelfgemaakte – kostuums op podia in binnen- en buitenland. Een uit de hand gelopen hobby, noemt hij het zelf. Midden jaren tachtig werd hij geboren in Amstenrade: verkleden en toneelspelen met carnaval werd hem er – zoals bij elk Limburgs kind – met de paplepel ingegoten. Iets waar hij ontzettend van genoot. Na zijn ‘saaie’ middelbare schooltijd studeerde hij fotografie; niet zozeer uit passie, maar omdat dat een veilige keuze leek. In de tussentijd maakte hij kostuums. Hij leerde het naaien van zijn moeder, de rest leerde hij hemzelf.
De wereld van drag
Die modecarrière zette hij voort. Op zijn drieëntwintigste maakte hij onder meer kostuums voor een balletschool. Op een dag besloot hij ook zelf mee te doen met de lessen. “De dansjuf vroeg me op een gegeven moment of ik geen interesse had om mee te doen in een showballet, maar dan wel verkleed als vrouw. Dat vond ik toen nog te spannend. Ik ging me echter wel interesseren voor de wereld van drag. Online ontdekte ik de kunst en het entertainment van die dragwereld. Uiteindelijk duurde het tot mijn zevenentwintigste voordat ik voor het eerst in drag de deur uit ging. Dat was tijdens Pride in Amsterdam.”
Het Glaspaleis als oefendecor voor een iets andere balkonscène dan de welbekende 'Oh Romeo, Oh Romeo'.
Patty Pam Pam
Fast forward naar nu: Pieter woont al ruim zes jaar in Amsterdam, en gaat als drag door het leven onder de naam Patty Pam Pam. Een bekende naam in de ‘scene’, Patty heeft meer dan twintigduizend volgers op Instagram, en een reeks prijzen (zoals Nederlands Beste Drag Queen in 2017) en tv-successen op haar naam. Patty zingt (Pam-Pam originals), playbackt, jongleert, danst en brengt, als het nodig is, een heel showballet. “Pieter en Patty zijn in principe twee verschillende ‘personen’. Maar ik merk wel dat ik door de rol van Patty meer zelfvertrouwen heb gekregen, en dat zie ik dan weer terug in mijn dagelijks leven. Ik heb heel lang op de achtergrond geleefd, ook qua kledingstijl. Dat doe ik steeds minder”, zegt Pieter.
Even nadenken
Een goed voorbeeld daarvan is zijn aankomende rol in Juliet, back for good. Hij werd ervoor benaderd door Maurice van Straten, de regisseur van deze musical. “Ik ken Maurice al lang, vanuit mijn tijd bij de toneelclub in Amstenrade. Hij vroeg op een gegeven moment of ik geen interesse had in de rol van Mae in de nieuwe musical die hij ging regisseren. Daar moest ik wel even over nadenken, aangezien ik geen musicalervaring heb. Ik heb wel geacteerd en sta natuurlijk geregeld op de planken, maar een musical is toch wel wat anders. Vooral over mijn zangkwaliteiten ben ik onzeker. Als Patty Pam Pam zing ik eigen nummers, dus dat is veilig. Nu moet ik covers zingen, die mensen al kennen. Spannend! Toch heb ik besloten het te doen, want ik hou enorm van musicals. Daarnaast is het een tof verhaal, en heeft Mae ook een mooie boodschap die ik mag overbrengen.”
Wanneer je een scène repeteert die zich op een toilet van een nachtclub afspeelt, verhuis je simpelweg met de hele cast naar de toiletten van het Glaspaleis.
Jezelf zijn
“Het Romeo & Juliet verhaal is bekend, maar deze moderne spin-off is zó mooi. Er zitten fijne lessen in voor het publiek, maar tegelijkertijd is het ook heel luchtig en ontzettend grappig. Mae is echt een sassy typetje. Daar ga ik zeker mee aan de slag!” zegt Pieter.
De musical gaat uit van het idee dat Juliet niet dood gaat. Ze gaat op de vlucht voor haar ouders en belandt samen met haar goede vrienden Mae en April in Parijs. Juliet en Mae worden allebei verliefd op dezelfde man, en de vraag is: wat doe je dan? “Mae is een non-binair personage. Dat geeft het verhaal een moderne twist, zonder belerend te zijn. Het onderwerp is actueel, maar tegelijkertijd voor veel mensen nog een ver-van-hun-bed-show. We hopen dat bezoekers tegen het eind van de show niet meer bezig zijn met het feit dat Mae non-binair is, maar hen gewoon zien als ieder ander”, zegt Pieter.
De boodschap van Juliet, back for good is dat iedereen moet kunnen zijn wie hij of zij wil, denkt Pieter. “Mensen zijn nog teveel bezig met wat ze van een ander vinden. Je hoeft niet ieders keuze mooi te vinden, of zelfs te snappen. Maar je moet het wel respecteren. Het is toch mooi als iedereen zichzelf mag zijn?”
Optreden in Pride week
Voor zijn eigen gemoedsrust heeft Pieter de afgelopen tijd extra zang- en danslessen genomen bij SCHUNCK om goed beslagen ten ijs te komen – “zelfs bij docent Ellen thuis, omdat er een vakantiestop was in de zomer!”. Vanaf september zijn er wekelijks repetities, waar ook Pieter bij zal zijn. In de eerste week van september gaat dat gepaard met een optreden in Pride Week in Heerlen, waar de cast van Juliet op het podium een nummer uit de musical zal vertolken. Een mooie en passende gelegenheid om al een tipje van de sluier op te lichten en mensen te enthousiasmeren voor het feel good feest dat Juliet heet.